Впервые в Европе самый полный гигантский динозавр Патаготитан с 31 марта выставлен в Музее естественной истории. Примерно в четыре раза тяжелее диплодока Диппи, на 12 метров длиннее синего кита Хоупа и один из крупнейших, когда-либо ходивших по Земле, титанозавр может стать новой звездой среди динозавров Великобритании.

«Титанозавр: жизнь самого большого динозавра» – это временная выставка, которая продлится до 7 января 2024 года и отправит посетителей в путешествие по жизни гигантского динозавра – от яйца, отложенного в его гнезде миллионы лет назад, до свидетельств, характеризующих его как ужасного хищника, который в борьбе за выживание откусил кусок своего собственного хвоста. Мы узнаем, как существо такого огромного размера могло жить и процветать на Земле.

Хотя пока точно неизвестно, когда и как вымер Патаготитан, известно, что большинство динозавров эта участь постигла 66 миллионов лет назад. Что доказывает – независимо от размера каждое существо на Земле уязвимо и может исчезнуть.

Говорит доктор Алекс Берч, директор общественных программ музея:

«С тех пор, как в 1842 году основатель Музея естественной истории придумал термин «динозавр», эти «ужасные ящерицы» захватили воображение детей во всем мире. Эти внушающие благоговение гиганты привлекают детей к науке и вдохновляют их на мир природы, помогая стать защитниками планеты с раннего возраста. Узнав, что птицы – это живые динозавры, вы сможете начать эволюцию в любом возрасте!

На протяжении всей выставки мы исследуем, как эти относительно неизвестные динозавры смогли существовать в таких поразительных размерах. И надеемся, что посетители испытают детский восторг, который приходит, когда они стоят рядом с таким существом как Патаготитан. Увидеть это – значит, смириться перед абсолютным величием и динамизмом мира природы».

Директор Музея естественной истории, доктор Дуг Гурр:

«Сегодня нет ничего, что могло бы сравниться с Патаготитаном, шагающим по Земле. В случае с этим доисторическим гигантом нужно просто поверить! Крупные животные, с которыми мы сегодня делим планету, продолжают играть жизненно важную роль в экосистемах – от слонов и носорогов до голубых китов – но им все больше угрожает исчезновение из-за потери среды обитания и других факторов, в том числе разрушительных воздействий человека. Мы должны связать следующее поколение с миром природы, чтобы защитить современных крупных животных, пока не стало слишком поздно».

Что известно о Патаготитане

Титанозавры представляют собой группу зауроподов – длинношеих, травоядных динозавров. Они были самыми большими животными, когда-либо ходившими по Земле. Существует около 80 видов титанозавров, но не все из них были особенно большими.

Patagotitan mayorum был обнаружен в 2010 году фермером, который заметил кончик огромной окаменелой кости на своем ранчо в центральной Патагонии. Палеонтологи из Museo Egidio Feruglio Museum (MEF) начали раскопки кости, которая оказалась бедренной костью длиной 2,4 метра – самой большой из когда-либо найденных. К концу своих раскопок в 2015 году они обнаружили около 280 костей.

Наш гигант жил около 101 миллион лет назад в меловой период. Его название образовано от слов patago, происходящего от Патагонии, где животное было найдено, и titan, символизирующего его большой размер. Название вида дано в честь семьи Мэйо, в благодарность за их гостеприимство во время полевых работ на ранчо Ла Флеча, где были найдены и раскопаны окаменелости. Patagotitan mayorum примерно в четыре раза тяжелее диплодока Диппи и на 12 метров длиннее синего кита Хоупа.

Живое животное могло весить около 57 тонн – это больше, чем девять слонов африканских саванн, которые сегодня являются крупнейшими животными, обитающими на суше.

Отливка Patagotitan весит 2,67 тонны. Это примерно такой же вес, какой имеют: 5 полноценных концертных роялей; 21 реквизит для регби; 59 велоцирапторов; 534 домашних кошки или 46 842 горячих пасхальных булочки.

Длина живого животного от носа до хвоста составляла примерно 37 метров. Это длина, примерно равная длине 9 лондонских пожарных машин, 6 зеленых анаконд, 34 пятилетних детей, 185 огурцов или 268 iPhone 7.

Рост живого животного с головы до ног составлял около 8 метров.

Бедренная кость самая длинная, самая толстая и часто считается самой прочной костью в человеческом теле. И если большинство бедренных костей взрослых имеют длину около 46 см, то длина бедра Патаготитана составляет 2,38 метра.

По оценкам сотрудников музея, этот гигант съедал более 129 кг растений каждый день. Это эквивалентно примерно 516 круглым салатам.

Яйца титанозавров: от маленького к большому

Трудно поверить, что такое огромное существо могло появиться из такого маленького яйца. Яйца титанозавров были размером примерно с грейпфрут, но детеныши патаготитанов росли быстро. Окаменелости молодых титанозавров показывают, что им потребовалось всего два месяца, чтобы вырасти до 10-кратного первоначального веса. Людям требуется около десяти лет, чтобы сделать то же самое.

Не сумев найти яйцо титанозавра в палеонтологической коллекции музея, команда выставки начала поиск экземпляра по всему миру в различных музейных коллекциях. Примерно в то же время Робин Хансен, один из хранителей минералов лондонского Музея, выступила с интригующим образцом, который более века находился в минералогических коллекциях вместе с другими минералами и драгоценными камнями. Он был внесен в каталог как кварцевый образец разновидности агата из Индии, разрезанный пополам, чтобы показать привлекательные круглые полосы внутри.

Приглядевшись…

При ближайшем рассмотрении Робин определила некоторые особенности, которые заставили ее поверить, что этот образец был чем-то особенным. Агат приобрел идеально круглую форму и вырос внутри тонкой однородной корки. Это было необычная геологическая особенность.

Внешняя поверхность этой кожуры была покрыта крошечными бугорками, которые вместе со сферической формой делали ее похожей на яйцо. Мало того, были остатки двух похожих смежных структур, которые также выглядели как изогнутые яичные скорлупы — мог ли этот агат образоваться внутри яйца и быть частью «кладки» или гнезда?

Позже образец исследовали доктор Сьюзи Мейдмент и профессор Пол Барретт, палеонтологи музея, которые подтвердили ряд особенностей, которые, по их мнению, идентифицировали это как яйцо титанозавра!

Яйца и гнезда динозавров были впервые обнаружены в 1923 году, поэтому вполне логично, что этот образец был зарегистрирован в 1883 году как минеральный агат, поскольку это было за 40 лет до того, как было подтверждено, что динозавры откладывали яйца!

Подобные истории — отличный пример важности музейных коллекций и их неисчислимого потенциала для информирования и вдохновения будущих поколений. Удивительно, что сотрудники музея продолжают узнавать что-то новое из образцов, которые были подарены музею очень давно.

Откуда известно, что это яйцо титанозавра?

Специалист по динозаврам и научный руководитель новой выставки Пол Барретт считает, что этот образец является яйцом титанозавра по следующим причинам:

• В мире нет яиц такого размера триасового и раннеюрского периодов.
• Текстура поверхности с характерными небольшими выпуклостями и порами очень похожа на текстуру других известных яиц титанозавров.
• Толщина внешнего слоя «оболочки» также соответствует другим подтвержденным образцам, как и его общий размер и форма.
• Этот образец взят из горных пород позднего мелового периода в центральной Индии, откуда имеется множество примеров месторождений гнезд титанозавров этого возраста.

Хотя в индийской позднемеловой фауне есть и другие наземные позвоночные, все они либо слишком малы, чтобы быть производителями яиц (например, змеи, черепахи), либо очень редки (например, тероподы) и, таким образом, гораздо менее вероятно, что их яйца сохранились. Кроме того, большинство яиц теропод имеют более овальную или вытянутую форму, тогда как яйца титанозавров имеют сферическую форму.

Игры и интерактив

Помимо возможности пройтись под одним из самых больших существ, когда-либо украшавших Землю, посетители музея получат практический опыт с множеством игр и интерактивов, которые помогут рассказать о науке, лежащей в основе изучения истории титанозавра.

На выставке, например, можно встать на весы и узнать, насколько ваш вес сравним с весом титанозавра и сколько человек вашей группе нужно, чтобы его перевесить.

Или можно заглянуть внутрь тела титанозавра – потолкать сердце, чтобы покачать кровь, наполнить легкие воздухом и протолкнуть пищу через кишечник, чтобы узнать, как этот гигант перерабатывал съеденные груды еды. Ну, или попробуйте ходить как динозавр, чтобы сравнить свои самые длинные шаги с его шагами. И это еще не все.

Шинейд Маррон: «Он внушает благоговейный трепет!»

Шинейд Маррон – менеджер по интерпретациям музея и руководитель выставки «Титанозавр: жизнь самого большого динозавра». Шинейд потратила месяцы на тщательное изучение титанозавров, чтобы решить, какие части их истории рассказать и как лучше всего показать, чтобы помочь посетителям выставки связать мир природы и текущую планетарную чрезвычайную ситуацию.

Как вас зовут и чем вы занимаетесь в музее?

Я Шинейд, куратор выставки «Титанозавр: жизнь самого большого динозавра». Это означает, что я думала о том, как мы будем рассказывать историю этого гигантского динозавра нашей аудитории, и тесно сотрудничала с широким кругом людей со всего музея, чтобы сделать это выставку реальностью.

С какой самой большой проблемой вы столкнулись при создании этой выставки?

Есть настоящее чувство чуда в том, чтобы стоять под одним из самых больших животных, когда-либо ходивших по Земле. Представление о нем как о живом, дышащем животном действительно помогает понять разнообразие жизни на нашей планете – не только сегодня, но и на протяжении миллионов и миллионов лет. Патаготитан – относительно недавнее открытие, поэтому еще предстоит провести много исследований. Наука о динозаврах и сама природа науки быстро развиваются, и вы никогда не знаете, каким может быть следующее открытие!

Что вам больше всего нравится в Патаготитане?

Когда я узнала, что детеныши Патаготитана изначально были примерно такого же размера, как человеческий младенец, это взорвало мой мозг. В начале выставки у нас есть окаменевшее яйцо титанозавра. Оно большое по сравнению с куриным яйцом, но совершенно крошечное по сравнению с 57-тонным гигантом рядом с ним. Для меня невероятна мысль о том, что что-то такое большое может вырасти из чего-то такого крошечного.

Как бы вы описали опыт посещения Патаготитана тому, кто еще не посетил его?

Есть настоящее чувство чуда в том, чтобы стоять под одним из самых больших животных, когда-либо ходивших по Земле. Представление о нем как о живом, дышащем животном действительно помогает понять разнообразие жизни на нашей планете – не только сегодня, но и на протяжении миллионов и миллионов лет.

Что, на ваш взгляд, унесут посетители с этой выставки?

Я надеюсь, что посетители уйдут, вдохновленные миром природы – как прошлым, так и настоящим. Патаготитан был невероятным животным, но многие из крупнейших животных на Земле сегодня имеют схожие черты и служат экосистемам нашей планеты многими важными способами. И, конечно же, я бы хотела, чтобы наши юные посетители добавили Патаготитана в свои (обширные) списки любимых динозавров!

Профессор Пол Барретт: «Они представляют собой серию интригующих головоломок»

Профессор Пол Барретт – специалист по динозаврам и научный руководитель выставки. Он работал над этим проектом с самого начала, чтобы убедиться, что все тщательно исследовано и научно точно, от повествования и расположения экспонатов до изображений доисторической фауны, украшающих стены галереи.

Как вас зовут и чем вы занимаетесь в музее?

Я профессор Пол Барретт, и я один из двух ученых, специалистов по динозаврам музея.

Что вам больше всего нравится в работе с динозаврами?

Две вещи: во-первых, они просто очаровательные животные с целым рядом форм, размеров и поведения, которые на самом деле не имеют живых аналогов, поэтому показывают нам то в мире природы, чего мы, возможно, не узнали бы иначе. Во-вторых, они представляют собой серию интригующих головоломок, а это означает, что нам придется проделать большую детективную работу и решить проблемы, чтобы выяснить, как эти животные жили и развивались.

Что вы узнали, делая эту выставку, чего не знали раньше?

Мне пришлось много думать о том, как эти действительно большие завроподы должны были функционировать будучи живыми животными — определить такие вещи, как размер сердца и вероятное количество детенышей, которые у них были, было довольно сложным.

Как бы вы описали опыт посещения Патаготитана тому, кто еще не посетил его?

Его масштаб поистине впечатляет – действительно трудно представить, каких огромных размеров достигали эти животные, если не стоять рядом с ними. В моем случае я едва дотянулся! Одна только его бедренная кость на два фута выше меня!

Что, на ваш взгляд, унесут посетители с этой выставки?

Стоит иметь в виду, что независимо от того, насколько вы велики и успешны, случайность и меняющиеся обстоятельства все равно могут привести к вашему исчезновению. В настоящее время нам посчастливилось делить мир с кучей других крупных животных – китов, слонов и носорогов, но наша деятельность может привести к их исчезновению. Мы обязаны попытаться помочь им избежать участи Патаготитана.

Кто доставил Патаготитана в Музей естественной истории?

В начале 2023 года, в преддверии открытия в Музее естественной истории новой крупной выставки «Титанозавр: жизнь самого большого динозавра», слепок крупнейшего в мире динозавра из Аргентины в лондонский Южный Кенсингтон было поручено перевезти IAG Cargo.

Сегодня некоторые из самых известных мировых брендов доверяют этой компании перевозку своих драгоценных грузов: от древних артефактов для Британского музея, находящихся под угрозой исчезновения животных для BornFree, поставок вакцин для Biological E до деталей самолетов для Boeing.

«Для меня большая честь сотрудничать с Музеем естественной истории в качестве хранителя некоторых из самых важных научных артефактов в мире. IAG Cargo на протяжении многих лет является надежным партнером многих музеев, и для нас большая честь доставить этот невероятный образец в его новый дом, в Музей естественной истории», – сказал Джон Читам, коммерческий директор IAG Cargo.