Сегодня полотна импрессионистов считаются жемчужинами крупнейших мировых музеев, и даже трудно себе представить, что в конце XIX века это направление живописи не признавалось авторитетными критиками и галереями, а картины Мане, Ренуара, Дега и Моне многие даже отказывались считать искусством.

Впрочем, участь «подрывателя устоев» уготована практически каждому представителю какого-либо нового направления, и тем более ценным и значительным кажется вклад в историю отдельных личностей, не побоявшихся сделать ставку на нечто нетрадиционное.

Выставка Inventing Impressionism, которая будет проходить в Национальной галерее до конца мая, посвящена именно такому человеку – французскому коллекционеру Полю Дюран-Рюэлю, без которого, как сказал Клод Моне, движение импрессионистов просто бы не выжило.

Владелец собственной галереи в Париже Поль Дюран-Рюэль познакомился с Моне и Писсарро в начале 1870-х и стал первым коллекционером, обратившим внимание на импрессионистов и разглядевшим в их работах шедевры. Тогда же арт-дилер стал скупать работы художников, оказывая им финансовую поддержку и давая возможность и дальше заниматься живописью.

В 1876 году Дюран-Рюэль устроил выставку работ импрессионистов в своей галерее, тем самым доказав французской публике, что искусство существует и вне рамок официального Парижского салона. Еще через десять лет коллекционер отвез полотна Мане, Дега, Писсаро, Ренуара, Моне и Сислея в Нью-Йорк, чем обеспечил импрессионистам признание и по другую сторону океана.

Посетители выставки в Национальной галерее смогут увидеть больше 80 картин импрессионистов, среди которых шедевры европейских музеев, никогда ранее не выставлявшиеся в Великобритании. Кроме того, впервые в Лондон привезли портреты самого коллекционера и его детей, выполненные Огюстом Ренуаром. Особо стоит отметить трилогию Ренуара «Танцы», которая также полностью представлена на экспозиции – «Танец в Буживале», «Танец в деревне» и «Танец в городе» в Национальную галерею доставили из Бостона и Парижа.